Zugehörigkeit, mutige Schritte und Lifestyle-Luxus mit Diego Padula

From assistant waiter setting up coffee breaks at 4 a.m. in Uruguay to leading Honduras’s first international five-star luxury resort, Diego Padula's hospitality journey is defined by courage, curiosity, and an unwavering belief in people. As General Manager of Kimpton Grand Roatán Resort & Spa, Diego brings together global experience, local pride, and lifestyle luxury to create something far greater than a hotel - a legacy. 

Kürzlich teilte er seine Geschichte auf IHG . Eine neue Ära einleiten Ein Podcast, moderiert von David Littlewood und Eunice Clements-Tweedie, der Sie hinter die Kulissen der legendärsten Luxushotels der Welt und in die Gedankenwelt der General Manager entführt, die sie leiten.  

Was braucht es also, um ein wegweisendes Luxusresort auf einer Karibikinsel zu leiten – und welche Lehren können angehende General Manager aus Diegos Werdegang ziehen? 

 

Wie Kaffeekochen und Fußballspielen einen zukünftigen GM prägten

 

Diego Padulas Weg in die Hotellerie begann früher als bei den meisten anderen. Bereits im Alter von 12 Jahren erkannte die Kollegin seiner Mutter – eine Dozentin für Gastgewerbe in Uruguay – sein Potenzial und schlug ihm vor, eine Karriere in dieser Branche in Betracht zu ziehen. Dieser Gedanke ließ ihn nicht mehr los. Diego studierte anschließend Hotelmanagement und übernahm seine erste Stelle als Hilfskellner im Bankettbereich, wo er um 4 Uhr morgens Kaffeepausen vorbereitete. „Ich habe ganz unten angefangen“, sagt er. „Kaffeepausen früh am Morgen organisieren.“ 

Gleichzeitig betrieb Diego Fußball auf Wettkampfniveau und spielte sogar auf internationaler Ebene. Schließlich erreichte er einen Scheideweg. „Ich habe festgestellt, dass ich besser im Kaffeekochen bin als im Toreschießen“, lacht er. Die Gastfreundschaft siegte – aber der Fußball ließ ihn nie los. Die Lektionen über Teamarbeit, Positionierung und Anpassungsfähigkeit prägen seinen Führungsstil bis heute. „Es ist genau wie beim Fußball. Man stellt die richtigen Spieler auf die richtigen Positionen. Wenn etwas nicht funktioniert, ändert man die Strategie.“  Diegos frühe Karriere war größtenteils in der Gastronomie angesiedelt, mit Führungspositionen in Spanien, Uruguay, Brasilien und Mexiko. Mit der Zeit stellte sich eine gewisse Bequemlichkeit ein – und er wusste, dass es Zeit für eine Veränderung war.

Ein mutiger Schritt nach Oman, wo er die Position eines Executive Assistant Manager übernahm, führte ihn weit über den Bereich Gastronomie hinaus in die Bereiche Zimmer, Vertrieb und schließlich in die gesamte Hotelleitung. „Ich hatte panische Angst vor Zimmer“, gibt er zu. Unterstützt von starken Mentoren, wuchs Diego in diese Rolle hinein – ein karriereprägender Schritt, der ihn zu dem General Manager formte, der er heute ist. 

 

Creating Careers, Culture and a True Sense of Belonging

 

Für Diego Padula war Führung schon immer von Mentorschaft und dem Mut zu mutigen Schritten geprägt. Ein Mentor im Besonderen, Miguel Pineda, spielte eine entscheidende Rolle – er ermutigte Diego, weiterzumachen, selbst als Zweifel aufkamen. „Er sagte zu mir: ‚Du bist bereit.‘“ Du wirst es lernen. „Keine Sorge“, erinnert sich Diego. Diese beruhigende Botschaft wurde zum Wendepunkt und bestärkte ihn in seiner Überzeugung, dass Wachstum durch den Schritt ins Unbekannte entsteht. Heute prägt Diego diese Lektion in seiner Führungsrolle und legt großen Wert auf die Weiterentwicklung seiner Teams. Im Kimpton Grand Roatán ist er überzeugt, dass Gastfreundschaft nicht nur ein Job, sondern eine Berufung ist. Innerhalb von nur 18 Monaten feierte das Resort über 40 interne Mitarbeiteraktionen – ein Ergebnis, auf das er besonders stolz ist.

Die Leitung des ersten internationalen Fünf-Sterne-Luxushotels in Honduras bringt auch eine größere Verantwortung mit sich. Mit 260 von 265 lokal eingestellten Mitarbeitern ist das Kimpton Grand Roatán ein Symbol für Chancen und Stolz für die Insel. Diego ist der Ansicht, dass man zwar Luxusstandards lehren kann, wahre Gastfreundschaft jedoch nicht. „Sie besitzen Herzlichkeit, ein Lächeln, Stolz – das sind Dinge, die man nicht trainieren kann.“ 

Seine Führungsrolle im Hotel basiert auf Transparenz, Vertrauen und der Befähigung der Mitarbeiter: 

• Schaffung offener Foren mit den Teams an vorderster Front, um einen ehrlichen Dialog zu fördern 

• Den Führungskräften Verantwortung übertragen, anstatt die Autorität zu zentralisieren 

• Ensuring every colleague feels seen, heard, and valued 

„So entsteht Zugehörigkeit“, sagt Diego – und so werden großartige Hotels geführt.  

 

Der Geist des Kimpton Grand Roatán 

Kimpton Grand Roatán ist Luxus zum Anfassen: ein Strandresort, in dessen unmittelbarer Nähe sich das zweitgrößte Korallenriff der Welt befindet, eingerahmt von den täglichen Sonnenaufgängen und den unvergesslichen Sonnenuntergängen der Insel. Für Diego liegt die wahre Besonderheit des Hotels jedoch nicht nur in seiner Lage, sondern in der Persönlichkeit und dem Sinn, die in jeden Gast-Moment eingewoben sind. Hier bedeutet Lifestyle-Luxus Authentizität: sorgfältig zusammengestellte Playlists (80er-Jahre- und House-Klassiker), entspannte Strandbars zur goldenen Stunde und Erlebnisse, die sich menschlich und nicht formell anfühlen sollen. „Lifestyle-Luxus ermöglicht es Ihnen, Ihr ganzes Selbst in die Arbeit einzubringen“, sagt Diego. „Wenn man dazugehört, hat man nicht das Gefühl, zu arbeiten – man ist einfach man selbst.“ 

Dieser Geist reicht über das Anwesen hinaus durch Partnerschaften wie die ALF (Abundant Life Foundation), wo Führungsteams regelmäßig ehrenamtlich tätig sind – Häuser streichen, lokale Projekte unterstützen –, um ihrer schönen Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Diego ist überzeugt, dass solche Initiativen Stolz wecken und ein bleibendes Vermächtnis hinterlassen. „Wir sind hier, um ein Vermächtnis zu hinterlassen“, sagt er – eines, das das Reiseziel aufwertet, die Menschen vor Ort stärkt und dafür sorgt, dass das Resort auch lange nach der Abreise der Gäste seine Bedeutung behält. 

 

Diegos Ratschläge für die nächste Generation von Führungskräften 

Im Rückblick gründen sich Diego Padulas Ratschläge an sein jüngeres Ich auf Selbsterkenntnis und persönlichem Wachstum. „Konzentriere dich auf deine Stärken, aber bereite dich frühzeitig auf das vor, was als Nächstes kommt“, sagt er. Er ermutigt angehende Führungskräfte, sich in anderen Bereichen weiterzubilden, nach Erfahrungen jenseits ihrer Komfortzone zu suchen und Unsicherheit anzunehmen, anstatt sie zu fürchten. Für Diego kam Fortschritt noch nie dadurch, dass er darauf wartete, sich bereit zu fühlen. „Man ist nie wirklich bereit“, sinniert er. „Aber wenn man diesen Schritt wagt, lernt man – und genau da geschieht die Magie.“ 

Diegos Werdegang – von der Organisation von Kaffeepausen am frühen Morgen bis hin zur Leitung eines wegweisenden Luxusresorts – ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, dass großartige Führung auf mutigen Entscheidungen, Demut und einem echten Glauben an die Menschen beruht. Seine Geschichte zeigt, dass Karrieren im Gastgewerbe nicht allein durch Titel definiert werden, sondern durch Mut, Mentorschaft und ein tiefes Zugehörigkeitsgefühl. 

Bei IHG gestalten wir die Zukunft der Luxus- und Lifestyle-Hospitality – und wir sind immer auf der Suche nach Führungskräften, die bereit sind, das nächste Kapitel aufzuschlagen. Wenn Sie sich für Positionen als General Manager in einem der bekannten Reiseziele interessieren, erkunden Sie unsere GM-Karriereangebote und entdecken Sie, wie Sie sich – genau wie Diego – eine sinnvolle Karriere aufbauen können. Und um seine ganze Geschichte zu hören, schalten Sie die neueste Folge ein. Eine neue Ära einleiten.