When you love what you do, success is never far behind

For Walid El Haddad - General Manager, InterContinental Al Ahsa, Saudi Arabia - a driving force in his career journey in the luxury hospitality industry has been passion.

"Se ami quello che fai e hai una visione di ciò che vuoi ottenere, questa è la ricetta ideale per il successo", afferma Walid.

Con una carriera che dura da 25 anni, l'esperienza pratica, l'istruzione e la formazione di Walid lo hanno aiutato a implementare nuove iniziative, dare vita a idee creative e presentare il marchio InterContinental a un'intera nuova generazione di ospiti.

A dynamic combination of education and experience

"Quando ho deciso quale percorso professionale intraprendere, una cosa che mi ha colpito è che mi è sempre piaciuto interagire con le persone. 

Ho deciso di studiare per una laurea in ospitalità all'università, lavorando anche part-time in un ristorante per acquisire esperienza nel settore. Durante questo periodo, mi sono reso conto che offrire esperienze eccezionali, portare gioia ai clienti e farli sorridere era la mia vera vocazione.

Dopo aver conseguito la laurea, ho proseguito gli studi per un MBA, incentrato sul marketing e la gestione dell'ospitalità, e ho ottenuto un certificato di Project Management. Questi accreditamenti hanno ampliato le mie competenze, per aiutarmi a perseguire un ruolo di leadership nel settore.

I began my full time career in luxury hospitality as a Director of Food and Beverage in 2006, before taking on my first General Manager role in 2016. 

Il mio primo coinvolgimento con IHG è stato nel 2022, mentre lavoravo come rappresentante dei proprietari per la conversione del primo hotel Vignette Collection in Medio Oriente. Questo è stato un momento chiave della mia carriera e un grande risultato, stabilire un nuovo marchio in una località dinamica.”

Growth, training and implementing new ideas 

"Dopo aver completato il progetto Vignette, ho deciso di entrare a far parte di IHG nel mio attuale ruolo di General Manager, InterContinental Al Ahsa. 

Avendo già lavorato a fianco dell'azienda, conoscevo la reputazione di IHG per l'innovazione e ammiravo la sua attenzione nel fornire un'esperienza eccezionale degli ospiti e creare un ambiente di lavoro solidale.

Fin dall'inizio, compresa l'esperienza di reclutamento stessa, IHG L'impegno per la crescita dei dipendenti è stato molto chiaro. Questa filosofia si concretizza nell'iniziativa "spazio per crescere", che mette al primo posto la formazione e lo sviluppo della carriera.

Sono previsti piani di sviluppo strutturati, opportunità di mentoring, formazione approfondita e percorsi chiari per la mobilità interna. Essendo una persona che apprezza la crescita e l'andare avanti, così come la capacità di fare da mentore e sviluppare il mio team, questo mi ha attratto molto.

Da quando sono entrato, la formazione mi ha supportato nell'implementazione dei cambiamenti, nel prendere decisioni creative e nel portare a compimento visioni globali.

Una delle nostre ambizioni è stata quella di introdurre una nuova generazione di ospiti al marchio InterContinental in Arabia Saudita, compresi i visitatori internazionali e locali. 

The tourism landscape in the region is continually evolving, so it’s important that our property and services maintain the highest standards, while also catering to emerging trends and demographics.

Questo include i viaggiatori giovani e benestanti che potrebbero non aver mai preso in considerazione l'idea di visitare un InterContinental prima. Concentrandoci sulle loro esigenze e interessi, siamo stati in grado di implementare una serie di aggiornamenti per garantire che la nostra proprietà sia una destinazione di scelta per questi ospiti.

Un esempio è il "paesaggio" di cibo e bevande che la proprietà offre. Quando il nostro chef crea un menu, ad esempio, includerà dettagli della cucina e della cultura locale, pur mantenendo un'influenza fresca e moderna.

Oltre a questo, abbiamo aperto uno spazio di intrattenimento con sport e musica dal vivo, che funge da hub sociale e abbiamo anche istituito un'esperienza di vendita al dettaglio, dove gli ospiti possono acquistare regali da portare a casa, compresi i prodotti locali".

Lavorare insieme per fare la differenza

“My team and I have also been focusing on sustainability, in line with IHG's mission to implement more planet-friendly solutions globally and as part of its ‘Room to Make a Difference’ ethos.

Ciò è anche in linea con obiettivi locali e internazionali più ampi, come l'Arabia Saudita e il Medio Oriente Visione 2030 - which aims to unite stakeholders in the fight against climate change.

Some of the improvements we’ve made include: switching to LED lighting; upgrading our taps to more water efficient models; and cutting down on plastic and paper usage in the process of preparing the property for Green Key Certification.

Tutti questi aggiornamenti non solo avvantaggiano l'ambiente, ma hanno un impatto positivo sull'efficienza operativa e sulla reputazione della proprietà. È sia una scelta pratica che una componente cruciale del successo a lungo termine nel settore dell'ospitalità di lusso. 

We have also forged partnerships with local food banks to help reduce waste and support community welfare, reflecting our commitment to social responsibility. 

My team and I also take part in IHG’s ‘Giving for Good’ month in September, which is a wonderful chance to contribute to charity initiatives. Last year, we worked with local children’s charities and the experience was an extremely rewarding one.”

Inclusività e senso di appartenenza

“It’s inspiring to work for an organisation with a clear vision and I see my General Manager role as a pivotal one, in terms of helping to bring this to life. It’s achieved through the positive changes and initiatives we implement, as well as fulfilling day to day tasks with a sense of pride.

Tutto ciò che io e il mio team facciamo, lo facciamo con passione: lavorando insieme per un obiettivo condiviso e sostenendoci a vicenda in questo viaggio. Che si tratti di diventare più sostenibili e attenti al sociale, o di fornire agli ospiti un'esperienza di prim'ordine.

L'etica "camera to Belong" di IHG riassume perfettamente questo concetto: l'azienda offre un ambiente inclusivo, in cui le diverse prospettive vengono valorizzate nel percorso per raggiungere le ambizioni individuali e aziendali.

Il futuro porterà sempre sfide e opportunità imprevedibili, ma posso essere certo che, qualunque siano i miei prossimi passi con IHG, sentirò sempre quel senso di appartenenza e una passione incrollabile per quello che faccio".